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Seize adolescents, guéris ou en rémission de maladies graves, embarquent aujourd'hui pour deux expéditions de trois semaines chacune sur la façade Atlantique. Le projet a pour but de stimuler les jeunes pour favoriser la guérison, rompre l'isolement et donner de l'espoir aux enfants en lutte contre la maladie.

« Notre-Dame-des-Flots » fait escale à La Rochelle. À bord, des ados touchés par la maladie.

Le voilier en bois Notre-Dame des flots, qui fait naviguer des enfants en cours de guérison de graves maladies, est en escale à Port Olona jusqu'à lundi matin. À l'initiative du club Rotary des Sables, le public peut découvrir l'association Matelots de la vie, au ponton de la Capitainerie. « Nous sommes en partenariat avec 40 hôpitaux et avec l'assistance du docteur Jean-Yves Chauve, médecin du Vendée Globe, nous emmenons chaque été des groupes d'enfants pour des navigations côtières. Loïk Peyron est notre parrain », explique Yann Gouriou, co-responsable des expéditions avec Cindy Bourmeau.

L’association Matelots de la Vie, crée en 2005 est une association régie par la loi 1901, elle propose et organise des aventures maritimes dédiées aux enfants hospitalisés.

Au cours des mois de juillet et août, seize jeunes « Matelots de la Vie », qui ont été confrontés à la maladie, embarquent à bord d’un voilier. Un voyage inoubliable qu’ils partagent avec leurs camarades restés à l’hôpital, grâce à un partenariat établi avec des services pédiatriques de toute la France. Les escales et les rencontres conduisent les Matelots à la découverte des richesses du milieu marin et de sa biodiversité, ainsi que de la culture et des populations locales.

L’association « Matelots de la vie » embarque huit adolescents qui ont fait face à la maladie sur un voilier. L’un d’eux est rochefortais.

À treize ans, Matthieu a quitté pour la première fois ses parents pour des vacances. « Au début c’était difficile, ça me faisait un peu peur », se souvient le Rochefortais. Pourtant, l’adolescent a connu d’autres épreuves, notamment la maladie, il y a quelques années.

Là, il est en rémission, mais n’oublie pas les enfants restés à l’hôpital à qui l’association envoie vidéos et énigmes.

« C’est bien pour eux. On leur donne un peu d’espoir, ils espèrent qu’ils seront sur le voilier l’an prochain. » Lorsqu’il était à l’hôpital de Poitiers, Matthieu n’a pas bénéficié de cet échange.

Depuis 2006, l’association "Matelots de la Vie" embarque tous les étés des jeunes, anciens malades, pour des expéditions en mer.