Celle-ci s’est déroulée dans une ambiance très conviviale le samedi 18 octobre à la salle du Moulin d’Argent à Pornichet.

A l’exception de l’un d’entre eux, tous les Matelots étaient présents accompagnées de leurs parents, voire de leurs sœurs et frères. A leurs côtés, étaient présents leurs encadrants Clément, Mary et Kévin, le vidéaste Léo, Christophe, capitaine du Bora Bora, accompagné d’Elise son second.

Après avoir souhaité la bienvenue à tous, le président Patrick LEMESLE a tenu d’entrée à souligner la contribution essentielle à l’organisation de cette expédition 2025 apportée par la Fondation Princesse Grace sous l’impulsion de sa présidente, S.A.R la Princesse de Hanovre, marraine de l’association.

N’ayant pas pu se libérer de ses obligations professionnelles pour le départ de l’expédition à Toulon, Franck VALLÉE, Fondateur d’Initiatives.fr dont le Fond’Actions Inititiatives soutient l’association depuis cinq ans, était aussi présent en sa qualité de parrain de cette expédition 2025. Autre partenaire majeur de cette expédition 2025, le Club ROTARY Pornichet Saint-Nazaire Atlantique était représenté par son président Pascal AKEROYD accompagné de deux autres membres. L’un et l’autre ont pris la parole pour dire le sens de leur démarche à nos côtés. Parmi les invités, on notait la présence de Mme Nicole DESSAUVAGES, Adjointe à l’Action Sociale représentant Monsieur le Maire de Pornichet, témoignant une nouvelle fois de l’attachement de la ville à Matelots de la Vie ainsi qu’Antoine DONNE, Adjoint aux Sport. Etaient également présents Claire LE GALLO, la nouvelle présidente du CNBPP qui a accueilli en mai le stage préparatoire au Pouliguen, ainsi que Jean MEUNIER, vice-président de l’association Les Fous de Bassan, l’un des soutiens les plus fidèles de l’association avec une fois encore l’organisation d’un concert dédié le 9 mars dernier. A noter la présence d’Isabelle VAILLANT, présidente de l’association « Docteur Hibou », qui a œuvré auprès de la Sté 727 Sailbags pour qu’un sac réalisé dans des voiles de bateau soit offert à chacun des Matelots 2025, ce qui fût fait à l’embarquement à Toulon.

S’appuyant sur la projection d’une vidéo tournée par Léo durant l’expédition d’août 2025, le responsable d’expédition Clément FRABOULET a su susciter, auprès des Matelots et des encadrants, mais aussi auprès de l’équipage du Bora-Bora pour qui c’était une première expérience, des témoignages émouvants de cette aventure humaine. La première partie de la Conférence s’est achevée avec la projection du clip-vidéo de la chanson de l’expédition 2025 écrite à bord.

Cette Conférence s’est ensuite poursuivie avec la remise des prix aux hôpitaux. Parmi les 8 hôpitaux lauréats 2025, ce ne sont pas moins de 5 d’entre eux qui s’étaient déplacés pour recevoir leur(s) prix. Ainsi le CH de Versailles (vainqueur de la 2ème manche et du Challenge, ainsi que du Concours de Photos d’août), le CHU de Clermont-Ferrand (vainqueur de la 1ère manche et du Concours Dessins de juillet), l’ESEAN de Nantes (vainqueur de la 3ème manche), le CH de Saint Nazaire (vainqueur de la 4ème manche), le CH de Dreux (vainqueur du Concours Dessins d’août et du concours Photos de juillet). Offerts par le Club ROTARY de Pornichet Saint-Nazaire Atlantique, les cadeaux qu’ils avaient demandés leur ont été remis par Franck VALLÉE et Pascal AKEROYD. A l’occasion de cette remise, les soignants et éducateurs présents ont témoigné de l’importance du Challenge des Matelots auprès des enfants hospitalisés dans leurs de services de pédiatrie. L’association s’est organisée, avec parfois la complicité de Matelots, pour faire parvenir les cadeaux aux autres hôpitaux lauréats.
Comme traditionnellement, la parole a ensuite été donnée aux parents des Matelots 2025 qui, tous ensemble, n’ont pas manqué de souligner les bienfaits observés - confiance, autonomie, acceptation - de cette expérience humaine et solidaire pour leurs enfants et ont tenus avec beaucoup de sincérité, voire d’émotion, à remercier tous les acteurs qui ont permis l’organisation de cette expédition.

En mai 2025, l’association a fêté les 20 ans de son existence. La parole a été donnée à deux de ses membres fondateurs, Jean-Yves CHAUVE et Françoise LEVAUX, qui ont respectivement rappelé la genèse du projet associatif « Un Voilier à l’Hôpital » et la création de l’association « Matelots de la Vie ».

Après avoir évoqué en quelques chiffres - 28 expéditions, plus de 220 Matelots embarqués, plus de 70 encadrants bénévoles recrutés, une quarantaine d’hôpitaux associés, plus de 100 partenariats signés, … - le bilan de ces vingt années écoulées, le président Patrick LEMESLE a annoncé pour 2026 le choix d’une « escale » pour l’association. Celle-ci est dictée par différents constats auxquels sont confrontés aujourd’hui nombre d’associations s’agissant notamment du recrutement aux postes de responsabilité de bénévoles issus d’une génération plus contemporaine ou de la recherche de partenariats innovants et sécurisants. Au terme de deux décennies, il convient peut-être de saisir cette opportunité pour aussi réfléchir à la consistance du projet et au fonctionnement de l’association.
Pour toutes ces actions, un seul objectif : que cette escale ne soit pas la fin de la navigation !

Un grand MERCI à TOUS.

La Conférence s’est prolongée en comité plus restreint dans une ambiance chaleureuse autour d’un buffet dinatoire organisé dans la salle du Moulin d’Argent aménagée pour la circonstance avant de s’achever à l’hôtel B&B de Saint-Nazaire… pour une nuit qui fût semble-t-il courte pour nos Matelots trop heureux de s’être retrouvés le temps d’un week-end.

Merci aussi à Thierry GIRAUD pour ces magnifiques photos ! Suivez son superbe travail sur :

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